Le passage souterrain de la Beginenweg illustre parfaitement les défis et les solutions envisageables en matière de circulation cycliste urbaine, notamment lors de la traversée d’axes principaux très fréquentés. Au cœur de cette problématique se trouve la St. Leonhard-Strasse, l’un des axes routiers les plus importants de la ville de Saint-Gall, avec environ 24 300 véhicules par jour, qui joue un rôle essentiel en tant que voie d’accès à l’autoroute pour le trafic individuel motorisé et en tant qu’artère pour les transports publics. Cette forte circulation crée un effet de barrière marqué entre les quartiers ouest et le centre-ville. Le passage en surface utilisé jusqu’à présent pour cette importante liaison piétonne et cyclable est-ouest se caractérisait par de longs temps d’attente, plusieurs feux de signalisation et un guidage peu intuitif. Les temps d’attente, pouvant parfois dépasser deux minutes, ont notamment réduit considérablement l’attractivité de la circulation piétonne et cyclable.

La solution retenue pour relier les quartiers ouest à la voie cyclable prioritaire et permettre aux piétons d’accéder à la gare de Saint-Gall repose donc sur une séparation systématique des flux de circulation grâce à une solution sans niveau. Cela permet de résoudre fondamentalement le conflit d’objectifs entre la capacité de l’axe routier principal pour le trafic motorisé et la qualité de la liaison piétonne et cyclable. 

Le passage souterrain présente une largeur de 5,50 m, ce qui permet une séparation physique des voies réservées aux piétons et aux cyclistes. Le passage souterrain mesure 130 m de long et 2,80 m de haut. À l’ouest, il s’agit d’une rampe classique et, à l’est, en raison de la Lagerstrasse située plus bas, d’une rampe à faible pente. Grâce à un ascenseur situé du côté ouest, le passage souterrain est également facilement accessible aux personnes à mobilité réduite. 

La lumière du jour pénètre dans le passage souterrain par deux grandes ouvertures circulaires. À cela s’ajoutent des puits de lumière longitudinaux (éléments transparents allongés intégrés au toit, qui servent à diriger la lumière du jour vers l’intérieur de l’ouvrage) au niveau des rampes, ainsi que l’éclairage du plafond. Cela permet de créer un environnement lumineux et clair, qui améliore considérablement le sentiment de sécurité. L’axe principal de la circulation piétonne et cycliste est ainsi renforcé et bénéficie d’une priorité aux carrefours par rapport aux flux de circulation secondaires.

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